Die Erfindung des Schwarzpulvers wurde in China gemacht und gelangte über den arabischen Kulturraum im späten Mittelalter nach Europa. Es ist eine Mischung aus Kaliumnitrat, Schwefel und Holzkohle. Die Anteile der Stoffe wurden je nach Verwendungszweck verändert. In der gängigen Zusammensetzung von
hat Schwarzpulver eine schiefergraue Färbung und einen matten Glanz. Vor der Industrialisierung wurde es in Pulvermühlen hergestellt. Schwarzpulver war namensgebend für die Gattung flagrierender Sprengstoffe.
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